Архив автора: Vlad

Рекогносцировка

Название этого блога — «К мечте по бездорожью» — кое-что скрывает. Поскольку блог у нас окололитературный, давайте начнём придираться к словам. Вдруг обнаружится что-нибудь интересное?
Ну, во-первых, напрашиваются мысли о высоком. Мечта. Нечто далёкое и светлое, к чему хочется стремиться. Для одних мечта становится смыслом жизни, для других — лишь сладостным «если бы».
С другой стороны, бездорожье ассоциируется с дождливой серостью и размокшей грязью под ногами. Почти противоположность. Почти.
Чистое и далёкое — грязное и близкое.
Но мы вспомним, например, песню Владимира Высоцкого «Чужая колея» и сделаем вывод, что только по бездорожью и можно прийти к своей мечте. А если по накатанному шоссе — то какая же она своя?
Так держать, колесо в колесе, —
И доеду туда, куда все.

Итак, название в общем-то не вызывает отторжения, или даже удивления. А о чём это говорит?
На ум напрашиваются страшные слова: неоригинальность, вторичность, конформизм. С ними нам придётся как-то жить, раз уж мы затеяли этот блог. А жаль. Ведь так хотелось яркой оригинальности, непохожести, чтобы у окружающих перехватывало дыхание: вот он, гений! Какой уж тут гений… Самая что ни на есть чужая колея, точно как в песне.

Впрочем, это ещё не самое страшное в нашем анализе. Хуже другое. В названии полностью отсутствует действие, то есть, глагол. Два существительных и два предлога. Всё.
Ну и что? — спросит лингвист.
А ничего, — ответит психолог. Можете обманывать нас сколько угодно, но мы-то знаем, что ни к какой мечте вы не собираетесь. Для вас мечта — то самое сладостное «если бы», о котором вы говорили. Вы не готовы сделать хоть что-нибудь ради неё.
Как же знаменитое древнее изречение «per aspera ad astra» — «через тернии к звёздам»? — возразим мы.
Никак, — мрачно скажет психолог. Ещё один девиз для бездельников.
После этого мы возьмёмся за голову и станем придумывать оправдания собственному ничтожеству.

Шаг первый

В жизни ничего не происходит в точности так, как запланировано. Помните классический пример, когда Раскольников всё рассчитал и распланировал, сотню раз проверил свои выкладки, пришёл — а у старушки гостья? И получилось не идеальное преступление, а пухлый психологический роман.
Разумеется, это непременное искажение планов делает жизнь интереснее. Следовать однажды составленному плану, не отклоняясь от него ни на волосок, скучно. Особенно если план составлен не нами.
К чему такое пространное вступление? А вот к чему. Если бы моя жизнь текла согласно плану, я вряд ли стал бы заводить себе блог. Их в сети уже и без того десятки миллионов. Среди такого числа затеряться немудрено.
О блогах я узнал весьма давно, несколько лет назад. Тогда новомодное веяние только зарождалось, но я, помнится, никаких особых мыслей или чувств по этому поводу не испытал. Ну, высказывают люди всё, что в голову взбредёт. А другие это читают. Хорошо, хотя вряд ли ново.
До блогов люди ведь тоже могли высказываться. Для этого существовали дискуссии в Фидо, затем форумы. В конце концов, каждый мог завести себе страничку на бесплатном хостинге и выкладывать туда всё, что взбредёт в голову. Смотрите, мол, какой я гениальный.
В до-блоговые времена я поступал так же. То есть, отмечался на форумах и выкладывал свои творения на бесплатный хостинг в надежде на мировое признание. Сайт никто не посещал, в связи с чем провайдер регулярно удалял контент. Несколько раз я залил странички заново, а потом махнул рукой и купил платный хостинг. Грешен, сайт не обновляю. За статистикой тоже особо не слежу. Просто вижу, что иногда заходят. По ошибке. Например, ищут точное время и попадают на мой рассказ с соответствующим заголовком. Чудеса.
А вам не хотелось осчастливить мир своими творениями?
В этом блоге я хочу поделиться некоторыми мыслями по поводу творчества и зарабатывания денег. По ходу, наверное, станет ясно, когда ждать новых книг, и почему я, негодяй, совершенно игнорирую наработанные методы раскрутки.
Ничего я не игнорирую. Но об этом позже.

Большие неприятности в тридевятом царстве

(фольк-триллер)

День выдался на редкость паршивым.

С утра, еще перед рассветом, взорвалась при старте ступа Бабы Яги, отправив хозяйку по баллистической траектории в направлении Лысой Горы. Несчастная женщина, которая и без того намучилась от одиночества и невежливых странников, ударилась в слезы и решила на этот раз непременно погибнуть. Но Амулет Неуязвимости зацепился за новую кофточку, связанную всего пятьдесят лет назад, и выбросить его без ущерба для кофточки было никак невозможно.

Соловей-разбойник, которого взрывная волна смела с дерева, сонно присвистнул. Это изменило курс старушки, так что через несколько секунд она со всего маху грохнулась в фундамент замка Кащея Бессмертного. Образовалась брешь.

Кащей считал себя бескорыстным человеком. Но когда несметные богатства хлынули из подвалов прямо в море, он взвыл подобно десятку мифических сирен и побежал вешаться. Ни к чему хорошему это не привело: по причине бессмертия Кащей не смог задохнуться и проболтался на веревке полдня, а потом его снял пришедший с ревизией сотрудник налоговой инспекции.

Ревизия оказалась неудачной: подвалы к тому времени опустели.

Упавшие в море драгоценные камни, золото и Бабу Ягу проглотила рыба-кит. Под тяжестью сокровищ морское чудище стало тонуть, и только бурчание в животе заставило его в конце концов отрыгнуть непотребную пищу.

Бурчала Баба Яга: история нравилась ей все меньше.

Извергнутые из желудка рыбы-кита, несметные богатства обрушились дождем на столицу. Царевич Иван, допоздна боровшийся с зеленым змием и потому смертельно уставший, проснулся от страшного грохота. Застонав, он повернулся на бок и долго пытался понять, с какого перепугу полез вчера в болото целовать лягушек. До него не сразу дошло, что жена, Василиса Премудрая, с плачем рассуждает о неблагоприятных метеоусловиях и о девальвации бумажных денег.

После необычного града население столицы высыпало на улицы – собирать сокровища и пришибленных. Дети играли цветными камушками. Какой-то мальчик втолковывал разношерстной компании сверстников, что, в отличие от светового джедайского меча, рубиновый лазер можно соорудить на самом деле.

Тут город накрыла тень. Огромный дракон, разбуженный воем Кащея, прилетел из каких-то далеких земель и учуял запах сокровищ. Жадная импортная тварь стала изрыгать огонь, сжигая все подряд. Возникла паника, люди бросились врассыпную. Однако даже в этой сутолоке кто-то не преминул заявить, что сирены всегда предупреждали о воздушной тревоге. В благодарность за своевременную информацию умнику дали по шее.

Приполз Горыныч – посмотреть, что за шум. Увидев на исконно своей территории злобствующего конкурента, он с яростным криком ринулся в бой.

Мощный бронированный дракон всего за несколько минут откусил Горынычу голову и вернулся к нагнетанию панических настроений. Но он не знал здешних особенностей.

На месте откушенной головы у Горыныча тут же выросло две. Коварный змей тихо подполз к конкуренту и сразу двумя пастями цапнул его за хвост.

Дракон едва не умер от сердечного приступа. Развернувшись, он кое-как откусил противнику новые головы. Однако на их месте выросли четыре. Бой продолжался.

Давешний мальчик меланхолично заметил, что если Горыныч поддерживает хотя бы шестнадцатибитовую адресацию, то царству грозит экологическая катастрофа от избытка откушенных голов. Это наблюдение вызвало новую волну паники. Люди бросились во дворец.

Между тем Баба Яга пробила собой крышу и упала в постель к старому царю. Спросонок тот заорал не своим голосом: ему почудилось, что в наказание за какие-то грехи небеса вернули покойную жену. Яга, пытаясь обнаружить свои добрые намерения, приказала ему заткнуться, но это возымело прямо противоположное действие.

В спальню вломился Кащей. Он начал потрясать кулаками и твердить, что государство пустило его по миру. За окнами народ скандировал: «Долой супостатов!» Потом забрел Иван-царевич, что-то бормотал о стрельбе из лука и принципе неопределенности.

Доведенная до отчаяния, Баба Яга пустилась на крайние меры. Из мешочка на поясе она достала засушенных пауков, хвосты от ящериц, красный порошок и целую кучу других принадлежностей для колдовства. Смешав нужные ингредиенты, Яга произнесла заклинание.

В тот же миг крышу над спальней окончательно продавил космический корабль. Царь перестал орать и возбужденно заявил: если бы инопланетян не существовало, их следовало бы придумать!

…Последними на борт погрузились дракон с Горынычем. Они еще покусывали друг друга, но, объединенные общей целью, с надеждой смотрели в будущее.

***

Человек, хихикая, перечитывал текст на экране. Он пока не знал, что лучше писать добрые сказки с осмысленным юмором.

На лужайку за окном бесшумно садился космический корабль.

Цена души

Когда появился черт, я работал за компьютером.

На дворе наступили сумерки. Из приоткрытого окна веяло майской вечерней свежестью и сладковатыми ароматами цветения. В ветвях огромного каштана заливалась какая-то птичка: её пение казалось особенно мелодичным на фоне безмятежной тишины. Если прислушаться, можно было различить невнятные голоса прохожих и отдаленный шум города, – но я не прислушивался. Мое внимание полностью съедал текст на экране.

Резкий запах серы коснулся носа, проник в лёгкие, вызвал мимолетную тошноту. Мысленно выругавшись, я потянулся закрыть створку. И замер.

У окна воздух был чище. Это значило, что отвратительный запах тянется откуда-то из недр моей квартиры.
Может, с лестничной площадки?

Я обернулся и шагнул прочь от стола. А в следующий момент судорожно обхватил спинку кресла, пытаясь остановиться и сохранить равновесие.

Прямо передо мной, посредине комнаты, стоял он.

– Добрый вечер, – произнес мой посетитель, сопровождая приветствие вежливым кивком.

Света от монитора было достаточно, чтобы рассмотреть тёмный деловой костюм и белую рубашку с темным же галстуком. Мне на ум почему-то сразу пришло сравнение с мелким бизнесменом. Только у незнакомца из тщательно расчесанных волос торчали маленькие рожки, а из-под брюк вместо туфлей выступали лакированные копыта.

– Э… – сказал я.

– У меня к вам небольшой разговор, – пояснил незнакомец. Окинув взглядом комнату, он шагнул ко второму креслу. – Разрешите?

– Присаживайтесь!

Вырвавшийся из моего горла звук был хрипловатым и грубым. Незнакомец, который до этого двигался с чрезмерной осторожностью, как по команде рухнул в кресло.

– Простите, если нарушаю ваш… – забормотал он.

Я попытался взять себя в руки. Хорошо ли орать на гостей, даже если они незваные?

– Вы явились из ада? – спросил я более спокойным тоном. По крайней мере, незнакомец не собирался пожирать меня прямо сейчас. Или тащить в геенну огненную. Он выглядел для этого слишком… цивилизованным.

На мой вопрос посетитель закивал:

– Да, да! Прямо оттуда. И у меня к вам дело.

Я присел на подлокотник кресла, за которое держался.

– Рассказывайте.

Черт смутился.

– Ну, собственно, рассказывать особенно нечего. Я хотел бы, если это вас не очень затруднит, купить душу.

– Мою?

– Да-да, вашу. Если бы речь шла о душе вашего соседа, я бы обратился напрямую к нему. В таком деле – уж простите, я целиком верю в вашу порядочность, но… – никак нельзя полагаться на посредников.

– А… почему именно мою? Почему вы и в самом деле не обратились к соседу?

Черт сделал неопределенный жест кончиком длинного и тонкого хвоста.

– Видите ли, у нас не принято покупать души кого попало. Традиция. Вы же, как человек творческий, нам вполне подходите.

– Творческий… – хмыкнул я и невольно оглянулся на монитор.

Белый, на две трети заполненный лист текстового процессора. Курсор лениво помигивает в конце оборванного предложения. Странные, напыщенные слова… даже не верится, что сам же несколько минут назад выстукивал их на клавиатуре.

– Тогда вы бы лучше обратились к кому-нибудь известному, – предложил я, вернувшись взглядом к собеседнику. – Или, по крайней мере, к кому-нибудь талантливому. Какой вам прок от меня – честолюбивого бездельника, который второй год не может закончить маленькую и весьма посредственную повесть?

Тут меня осенило:

– Или?.. Ну конечно! Теперь понимаю. Вы предлагаете обменять душу на талант и прижизненную славу!

Глаза моего собеседника забегали.

– Гм, ну…

– Говорите! – потребовал я, стараясь придать голосу необходимую твердость.

Черт вовсе сник.

– Видите ли, известные люди склонны оценивать свою душу чересчур дорого. Мы у них больше не покупаем.

– Чего? Разве вы не готовы покупать за любую цену?

– Конечно нет.

Некоторое время тишину в комнате нарушало лишь жужжание компьютера.

– Но что же вы предлагаете? – наконец не выдержал я. – Как насчёт славы?

Мой собеседник покачал головой:

– Увы, нет. Себестоимость славы очень велика.

Он собирался вновь замолчать, но под моим хмурым взглядом продолжил:

– Вы должны понять наши затруднения. Численность населения неумолимо растет, особенно в последние годы. Вам, наверное, известно, что на Земле сейчас проживает больше шести миллиардов человек. Из них девяносто девять процентов попадет к нам, в ад. Представьте, каких затрат стоит одна лишь аренда пространства! А закупка оборудования для организации пыток! А найм дополнительной рабочей силы!

Черт вздохнул. В этот миг я даже захотел пожалеть его, однако спохватился.

– Теперь вы меня вовсе запутали. Если у вас так много проблем с лишними душами, зачем покупать ещё? Разберитесь сперва с теми!

Во взгляде собеседника появилась тоска.

– Это наша обязанность. Ежегодно хотя бы по одной… Эх, да что говорить! Это же искусство! Штучная работа!

Казалось, вот-вот – и мой посетитель разрыдается. Чтобы вернуть его в деловое русло, я спросил:

– Хорошо, что вы предлагаете?

Черт поднял на меня удивленные глаза.

– Конечно деньги! – заявил он, украдкой смахнув слезу. Затем поерзал в кресле и добавил: – Ну, не слишком много. Мы ведь существуем исключительно за счёт дотаций.

Я задумался.

– Скажите… Вы пришли ко мне с таким… предложением. Значит ли это, что я безгрешен и должен попасть в рай?

– О, дьябло мио, конечно нет! Вы почти наверняка отправитесь в ад, как и подавляющее большинство живущих. Все вы грешники, – черт неожиданно хихикнул и потер руки.

Это меня разозлило.

– На вашем месте я бы не веселился. Лишние души означают новые затраты, а вы и так концы с концами не сводите. Сами говорили.

Собеседник снова помрачнел, бросив на меня уничтожающий взгляд, но я продолжил:

– Вообще это ваше нагромождение нелепиц очень трудно понять неискушенному разуму. Зачем покупать товар, который некуда девать? Зачем платить за то, что в конечном счете получишь даром?

Враждебность гостя была лишь мимолетной. После моих слов он промямлил:

– Это искусство. Штучная работа. Вы не понимаете…

– Не понимаю. Вам бы все силы бросить на то, чтобы уменьшить поток грешников, а вы забавляетесь. Дотации разбазариваете. Переливаете из пустого в порожнее. Даже догадываюсь, почему. Дедовские методы. Работаете по старинке, не в силах приспособиться к изменившимся обстоятельствам.

Черт насупился, но слушал. Затем буркнул:

– А что делать? Выхода все равно нет.

– Выход есть всегда! Вы в курсе собственных дел, вам и решать, что куда повернуть. Да вот, к примеру, можно ведь покупать не греховность, а праведность. Заключайте контракт на то, чтобы душа к вам гарантированно не попала. Это, между прочим, тоже штучная работа!

Гость почесал в затылке.

– Не представляю, чтобы за деньги можно было купить праведность. Это по меньшей мере сложно.

– А вы хотели лёгких путей? – я теперь расхаживал перед собеседником. – Думаете, вашим предкам всё досталось за так? Им тоже приходилось бороться с трудностями, налаживать систему. Разве вы в чем-то хуже?

Черт приосанился.

– Тогда вам не понадобились бы дотации! – увлекшись, рассказывал я. – Вы бы честно использовали средства, которые иначе ушли бы на аренду новых площадей и тому подобное.

Вероятно, мои слова задели в госте какую-то струнку. Он просиял и, вскочив, пожал мою руку:

– Да-да! Над этим непременно следует подумать! Любопытная идея!

В следующий миг комната опустела.

Я вернулся к столу. Сел в кресло, глядя на летящие по экрану точки.

Потом накатило чувство нереальности произошедшего.

Это я в самом деле разговаривал с чертом? Или успел задремать за работой? Мало ли, какая чушь в голову залезет, когда увлечешься…

Потянувшись через стол, я высунулся в окно и сделал несколько глубоких вдохов. Прикрыл створку.

Нет, серой все-таки воняет!

Позже я обнаружил ещё одно подтверждение необычному визиту. На полу возле кресла, в котором сидел гость, покоился лист бумаги.

Это был оформленный по всем правилам бланк купли-продажи души. Кто-то уже вывел красивым почерком мое имя и дату; поле «для подписи» манило своей пустотой. Я пробежал документ глазами и хмыкнул. Потом фыркнул. Потом захихикал. Потом с возмущением отбросил лист прочь.

В разделе «Цена» стояло: «$2.05 по местному курсу. Эквивалент в золоте или серебре не предусмотрен».

Продать душу за 2 у.е.? Да разве кто-нибудь на такое согласится? У них там, в аду, все точно спятили!

Договор я после недолгих размышлений предал огню. Ну, уникальный образчик с гербовыми адскими печатями и золотым тиснением. А что с ним делать? Кому-нибудь покажу – не поверят. На память? Такое не забывается. Да и хранить опасно: ну-ка, переберу лишнего и решу покуражиться, подписать дурацкую бумагу?

Правда, черт говорил, что это особого значения не имеет.

Я верю в праведность судьбы…

Я верю в праведность судьбы,
Мой добрый ангел – за спиной,
Он сохранит нас от беды
И облегчит наш путь земной.
Он не позволит мне упасть,
Когда останется чуть-чуть:
Его невидимая власть
Способна силы мне вернуть.
Но жаль, мой ангел – или бог? –
Не всемогущ, хоть и всеблаг:
В хитросплетении дорог
Он не подскажет верный шаг.